広大な境内には、国宝指定の金堂をはじめとするいくつものお堂のほか僧侶が暮らす僧坊（そうぼう）が数多く点在しています。その1つ「妙厳院（みょうごんいん）」が三井寺創建以来1300年の歴史の中で最初の宿坊となります。   庭も含めた敷地面積は800平米強！（びっくりするくらい広い！）建物は3LDK＋仏間の約180平米で最大宿泊人数8人を収容しても十分な広さで、少なくとも150年以上前に造られた歴史ある木造の平屋建てです。 それを今回は床の張替えや水回りなどフル・リノベーション。   まずは、3〜4人が一度に集まっても広いキッチン。新品IHクッキンヒーター3口設置、冷蔵庫、電子レンジ、食器、調理器具などお料理に必要なものは全て揃っているので、あとは地元の食材を持ち寄り料理するだけ。   そしてキッチン横のダイニングへ。8名掛けダイニングテーブルに料理を持ち寄り、三井寺散策での出来事や旅の思い出を家族や仲間でと語りながらワイワイと食事をする。このように一般的な旅館・ホテルとは違った宿泊者それぞれのカタチの過ごし方をお楽しみください。   食事の後はお風呂へ。アメニティやバスタオル、ドライヤーなど必要なものはホテルと同レベルで取り揃えられています。そしてお風呂場には真新しい総檜風呂！フレッシュな檜の香りが心地よく、旅の疲れを心地よく癒やしてくれます。   寝室は2つ、それぞれ琉球畳が敷き詰めてあり低層ベッドを4セット、外国人や若者には嬉しいデザインが施されています。布団も4組あります。 またデザイン性の高いバルミューダの家電（筆者もファンです）を配置したり、前記の総檜風呂など細部にまでこだわりが端々に伺えるのが和空 三井寺の特徴です。   一方で、ゲストに150年の歴史の一片に触れていただくため、もともと部屋に設置されていた床の間や飾り棚などをあえて残し、日本家屋での暮らしや「空気感」も体感できるよう工夫がされています。 このように新しい物と歴史を融合し調和の取れた宿泊施設となります。

とても広い境内。そして国宝が10件、重要文化財42件と大変多くの文化財が点在しています。   今回の取材時期が初夏ということもあり、涼やかな青もみじと歴史ある建造物のコントラスが美しく、新緑の香りに包まれながら見学ができ境内を気持ちよく散策できました。さらに紅葉の名所としても有名なので秋に訪れるのもオススメです！また、御朱印もいただけるとのことです。   のちほど説明させていただく三井寺体験コースの1つ「国宝客殿 特別拝観」で、国宝の1つである光浄院客殿（こうじょういんきゃくでん）を見学させていただきました。築400年以上、現存する木造住宅建造物としては、日本で2番目に古い建造物になります。   ご説明頂いたお坊さんいわく、400年の間、雨風や季節ごとに変化する気候を耐え抜いてきた建造物は、建築家や学生が見学に来るほど、文化的にも建築学的にも重要なものということです。 ただし、2018年11月から改修工事に入るとの事なので、参加ご希望の場合はお問い合わせください。   このように見どころ満載のため、境内をまわるには少なくても1時間はかかると思います。また、境内には僧坊を改装したカフェ「本寿院 ながら茶房」があり、ロールケーキが美味しかったですね。食事処では三井寺の伝統を受け継いだ精進料理をいただくこともできます。せっかくの機会なので、是非ご賞味ください。